2015
Volume 15, Number 3, pp. 97–110
Cancer and detrimental reproductive effects in an Argentine agricultural community environmentally exposed to glyphosate (Cáncer y trastornos reproductivos en una población agrícola argentina expuesta a glifosato)
Medardo Avila-Vazquez,1, Agustina Etchegoyen,2 Eduardo Maturano3 and Luciana Ruderman4
1Cátedra de Clínica Pediátrica, Hospital Universitario de Maternidad y Neonatología. Santa Rosa 1049, Córdoba CP 5000, Argentina
2Centro de Investigaciones del Medio Ambiente, Facultad de Ciencias Exactas, Universidad Nacional de La Plata, Argentina
3Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina
4Toxicología y Medicina Laboral de la Red Universitaria de Ambiente y Salud / Médicos de Pueblos Fumigados, Córdoba, Argentina
Argentina utilizes about 200 000 tonnes of glyphosate for its agriculture each year. People living near the fields treated with glyphosate often mention an increase in cancer and reproductive alterations. In Monte Maiz, an agricultural settlement with approximate population 8000, we conducted an environmental test assessing water, soil and particulate material contamination as well as an epidemiological study to detect and locate cases of cancer, abortion and genetic abnormality. The site utilizes annually 650 tonnes of glyphosate applied over an area of 65 000 ha. The glyphosate is concentrated and prepared for dispersal in the settlement. We detected glyphosate in particulate material and grain husks and it was found to be present at an even higher concentration on the ground in the village than in the surrounding rural area. The rate of spontaneous abortion in Monte Maiz is three times higher than the national average and the rate of occurrence of genetic abnormality is about twice the national average. Cancer occurrence is between two and three times the reference values for the entire nation with regard to incidence, prevalence and mortality. Although it is of course impossible to establish direct causality, the indicators that emerge from the correlated variables strongly suggest a public health problem of significant proportions, requiring immediate attention. Argentina utiliza 200 000 toneladas de glifosato en su producción agrícola. Poblaciones cercanas a los cultivos refieren aumentos de cáncer y trastornos reproductivos, principalmente. En Monte Maíz, población agrícola de 8000 personas, realizamos una evaluación ambiental con dosajes de contaminantes en agua, suelo y polvo de granos, y un estudio epidemiológico para detectar y georeferenciar los casos de cáncer, abortos y anomalías congénitas. El lugar utiliza 650 toneladas de glifosato que se aplican en su zona rural de 65 000 hectáreas, glifosato que se concentran y manipulan en el interior del pueblo. Encontramos glifosato en material particulado y cascarilla de granos y está en mayores concentraciones en el suelo del pueblo que en campos cultivados. La tasa de abortos espontáneos supera tres veces a la de todo el país y la de anomalías congénitas es casi el doble. El cáncer esta aumentado entre dos y tres veces con respecto a tasas de referencia, en incidencia, prevalencia y mortalidad. Aunque nos es imposible hacer afirmaciones de tipo causa-efecto por el marco poblacional y ambiental del estudio y su diseño, los indicios causales que surgen en las relaciones entre las variables son fuertes y demandan intervención para prevenir daño a la salud colectiva.
Keywords: cancer, congenital abnormalities, environmental exposure, environmental health, neoplasm, glyphosate, miscarriage, pesticides, spontaneous abortions